从1903年桑代克创立教育心理学开始，到20世纪80年代，教育心理学的发展可分三个阶段：

(1)初创时期(1903年～20世纪20年代)。这一阶段主要是桑代克的理论占统治地位，强调教育测量和统计分析以及学科心理的研究。

(2)过渡时期(20世纪30年代～20世纪50年代)。这一时期教育心理学的体系越来越庞杂，广泛吸收其他学科的研究成果，但并未出现真正的 突破。

(3)发展时期(20世纪50年代-20世纪80年代)。这一时期，教育心理学的发展最为显著，出现了几个著名的教育心理学家。