河流只有支流等级划分，像树形一样，直接流入干流的一级直流，以此类推；河道等级是综合考虑河道的自然规模及其对社会、经济发展与生态环境影响的重要程度等因素，划分为一级河道、二级河道、三级河道、四级河道、五级河道等5个级别。一、二、三级河道由水利部组织认定；四、五级河道由河道所在省（自治区、直辖市）省级水行政主管部门组织认定，其中跨省级行政区河道由相关流域管理机构组织认定。支流级别是在同一个水系中，把直接汇入干流的河流称为一级支流，直接汇入一级支流的称为二级支流，依此类推。河道的次序级别则是将在水系网中位于顶端，上游无进一步分支的河道称为一级河道，两条一级河道汇合后的河道称为二级河道，依此类推。所以一段支流的支流级别越高，其河道级别越低。这种表示法的缺点是会把一些大小不同的河流纳入同一级支流，还有一种是分级法，从源头最小支流开始，称为一级河流，以后把二条一级河流汇合后的河段称为二级河流，以此类推到更高级别的河流，这种分级法确定的各级河流有相近的客观特征。

河道管理范围按以下规定划定：

1、有堤防的河道，为堤防外坡脚线两侧外延八米至十五米范围内；

2、无堤防的河道，为河道两侧上口线外延八米至二十五米范围内；

3、防洪防潮海堤，为堤防内、外坡脚线外延每侧三十米至五十米范围内。

法律依据：

《中华人民共和国河道管理条例》

第三条规定：河道等级划分综合考虑河道的自然规模及其对社会、经济发展与生态环境影响的重要程度等因素，划分为一级河道、二级河道、三级河道、四级河道、五级河道等5个级别。第四条规定：河道等级确定采用分级指标综合评分法。分级指标主要包括流域面积、多年平均径流量、影响范围内耕地、人口、城市、交通及工矿企业、水力资源理论蕴藏量、河道范围、生态重要性等。