保证债务是指，在保证合同中，当债务人不履行到期债务或者发生当事人约定的情形时，保证人需按照约定履行债务或者承担责任的义务。这是为保障债权的实现，由保证人和债权人之间约定的一种法律关系。

一、保证债务的核心要素

保证合同的存在：保证债务的产生基于保证人与债权人之间签订的保证合同，该合同明确了双方的权利和义务。

债务人不履行债务：当债务人未按照主合同的约定履行到期债务时，保证人需承担保证责任。

保证人的责任：根据保证合同的约定，保证人需代替债务人履行债务或者承担相应的责任。

二、保证的方式

根据《中华人民共和国民法典》第六百八十六条，保证的方式包括一般保证和连带责任保证。

一般保证：在一般保证中，保证人享有先诉抗辩权，即债权人必须首先向债务人提起诉讼或仲裁，并就债务人财产依法强制执行仍不能履行债务后，才能要求保证人承担保证责任。

连带责任保证：在连带责任保证中，保证人与债务人对债务承担连带责任。当债务人不履行到期债务时，债权人可以直接要求保证人承担保证责任，无需先向债务人追偿。

三、保证的范围

根据《中华人民共和国民法典》第六百九十一条，保证的范围包括主债权及其利息、违约金、损害赔偿金和实现债权的费用。当事人可以在保证合同中约定保证的范围，若未约定或约定不明确，则保证人应当对全部债务承担责任。

四、特殊类型的保证

此外，《中华人民共和国民法典》第六百九十条还规定了最高额保证。这是一种特殊的保证方式，其中保证人与债权人可以协商订立最高额保证的合同，约定在最高债权额限度内就一定期间连续发生的债权提供保证。